Barbetta baja el telón: 120 años de historia italiana en el corazón de Broadway
Una casa piamontesa en el distrito teatral de Manhattan
Laura Maioglio y el cierre de una estirpe gastronómica.
STAFF / LIBRE EN EL SUR
En la calle 46 oeste de Manhattan, a unos pasos del fulgor de Broadway, abrió en 1906 un restaurante que no buscaba parecerse a nada más. Barbetta nació cuando el Distrito Teatral apenas tomaba forma y terminó convirtiéndose en el restaurante italiano más antiguo de operación continua bajo la misma familia en Nueva York.
Su fundador, Sebastiano Maioglio, inmigrante del Piamonte, decidió que la cocina regional del norte de Italia podía presentarse en Manhattan sin concesiones. Desde el inicio se sirvieron agnolotti del plin hechos a mano, risotto preparado con técnica clásica, conejo con polenta y postres tradicionales como el zabaglione batido al momento.
La trufa blanca de Alba, ofrecida únicamente en temporada, se convirtió en uno de los emblemas del restaurante. También lo fue una carta de vinos italianos extensa y especializada, construida cuando aún no existía la actual popularidad de esas etiquetas en la ciudad.
El inmueble ocupaba varias casas adosadas del siglo XIX construidas por la familia Astor. Tras la fachada sobria se abrían salones sucesivos con lámparas antiguas y espejos. Al fondo, el jardín inaugurado en los años sesenta ofrecía un patio singular en el Midtown, con glicinas y una fuente que amortiguaba el ruido urbano.
En 1962 asumió la dirección Laura Maioglio, hija del fundador. Con formación en historia del arte, consolidó la identidad estética del lugar mediante la incorporación de muebles antiguos traídos de Italia, candelabros históricos y un clavecín del siglo XVII.
Supervisaba personalmente la cocina, la sala y la bodega, y viajaba cada otoño al Piamonte para garantizar proveedores y trufas frescas. Bajo su gestión, Barbetta reforzó su reputación como restaurante de referencia para el público teatral.
La cercanía con Broadway hizo del restaurante una extensión natural del circuito cultural: actores y actrices cenaban antes o después de función, elencos celebraban estrenos y figuras públicas ocuparon sus mesas durante décadas.
Barbetta sobrevivió a la Ley Seca, a la Gran Depresión, a dos guerras mundiales, a la transformación de Times Square, a los atentados del 11 de septiembre y a la pandemia, manteniendo su cocina y su estilo sin modificaciones sustanciales.
En enero de 2026 falleció Laura Maioglio a los 93 años. Semanas después se anunció el cierre definitivo para finales de febrero de 2026.
Con ese anuncio se cerró un ciclo iniciado en 1906. Más allá de la pérdida de un restaurante histórico, Nueva York despide una continuidad poco común: la de una casa que sostuvo su identidad durante casi ciento veinte años en el corazón mismo de Broadway.
