Los doctores de la Colonia Doctores
Antiguo Hospital General en la Colonia Doctores. Foto: SINAFO / México a través de su historia / Facebook
Muchos galenos, particularmente médicos jóvenes egresados de la Escuela Nacional de Medicina, residían allí durante sus primeros años de ejercicio, formando un entorno vecinal de profesionales de la salud.
POR NADIA MENÉNDEZ DI PARDO
Ubicada en la alcaldía Cuauhtémoc, la Colonia Doctores es un barrio que homenajea en su traza urbana a diferentes y reconocidos facultativos, ya que sus calles llevan los nombres de médicos ilustres. Esta colonia fue inaugurada a inicios del siglo XX, y se planificó originalmente bajo el nombre oficial de Colonia Hidalgo, pero pronto se le llamó popularmente Colonia “Doctores” debido a su nomenclatura dedicada a los galenos (Enciclopedia de la Ciudad de México, 2022).
La urbanización definitiva ocurrió tras el Porfiriato, cuando en estos terrenos, antes conocidos como La Indianilla, se construyó en 1905 el primer gran Hospital General de México (Martínez R., 2015). Este hospital concentró a numerosos profesionales de la salud y motivó al gobierno a edificar viviendas para médicos, enfermeras y trabajadores de la salud. Fue entonces cuando se renombraron las calles en honor a los médicos con más trayectoria del país, consolidando el nombre informal de “Doctores”. (Velázquez, 2019).
Además del simbolismo en la nomenclatura, la Colonia Doctores fue concebida como un espacio habitacional para trabajadores del sector salud. De acuerdo con documentos de la época describen que el gobierno federal y municipal promovieron la construcción de casas para médicos y enfermeras cerca del Hospital General (Martínez R., 2015). Muchos galenos, particularmente médicos jóvenes egresados de la Escuela Nacional de Medicina, residían allí durante sus primeros años de ejercicio, formando un entorno vecinal de profesionales de la salud (Campos Navarro, 2010). Asimismo, varios médicos vivían con sus familias en la colonia. En censos de población de la década de 1920 se observa una alta proporción de jefes de familia identificados como médicos o empleados del sector sanitario, lo cual confirma el carácter familiar y profesional del barrio en sus primeras décadas (INEGI, 1921).
En cuanto a la práctica médica, algunos testimonios señalan que los médicos residentes en la Colonia Doctores ofrecían consultas privadas en sus propias casas, y también realizaban visitas domiciliarias dentro de la misma colonia, especialmente antes del fortalecimiento del sistema hospitalario público en las décadas de 1940 y 1950 (Agostoni, 2016). Esta forma de práctica se correspondía con el modelo médico dominante en México en la primera mitad del siglo XX, basado en la atención personalizada y el conocimiento cercano del entorno vecinal. Algunos médicos reconocidos en las calles de la Colonia Doctores y de las vialidades principales, trazadas entre 1889 y 1895, fueron denominadas con los nombres de doctores prominentes del siglo XIX y principios del siglo XX, como el Dr. Lucio, el Dr. Río de la Loza, el Dr. Vértiz, El Dr. De La Pascua, El Dr. Andrade y el Dr. Lavista por mencionar algunos. (Enciclopedia de la Ciudad de México, 2022).
Por ejemplo, El Dr. José María Vértiz (1812–1870) fue pionero de la cirugía oftálmica en México y director de la Escuela de Medicina en 1868. Fue el primero en tratar abscesos hepáticos con canalización continua (Medina, 2007). El Dr. Rafael Lavista (1839–1895) fue cirujano reconocido y realizó una de las primeras operaciones neurológicas del país y publicó más de 100 trabajos médicos (Agencia Conacyt, 2018). El Dr. Leopoldo Río de la Loza (1807–1876) médico y químico, fue el primero en aislar oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno en un laboratorio en México y fue Cofundador de la Academia Nacional de Medicina (González, 2003). El Dr. Rafael Lucio (1819–1886) identificó la lepra lepromatosa, conocida como “lepra de Lucio”. Fue director del Hospital de San Lázaro. (Agostoni, 2016).
El Dr. Eduardo Liceaga (1839–1920): lideró la construcción del Hospital General de México y presidio la Academia Nacional de Medicina. Estableció también la primera sala de pediatría en el país (Campos Navarro, 2010). El Dr. José Terrés (1864–1924) clínico e investigador del tifo, dirigió el Instituto Médico Nacional y fundó una institución para prevención de la ceguera (Conacyt, 2017). EL Dr. Manuel Carmona y Valle (1832–1902) fue director de la Escuela Nacional de Medicina y pionero en el uso del oftalmoscopio. También fue senador y jefe de gobierno de la ciudad (Galindo y Villa, 1922). El Dr. Agustín Andrade (1833–1886) especialista en oftalmología, dirigió el Hospital Valdivieso y fue presidente de la Academia de Medicina por más de una década (Pérez Tamayo, 1999). El Dr. Ladislao de la Pascua (1815–1891): considerado el padre de la leprología mexicana, publicó en 1844 el primer tratado sobre lepra en México (Escobar Ohmstede, 2004). Claude Bernard (1813–1878) fisiólogo francés, padre de la medicina experimental. Su presencia en la nomenclatura refleja la influencia francesa en la medicina mexicana del siglo XIX (Bynum, 2008).
La nomenclatura de la Colonia Doctores no solo honra a médicos ilustres, sino que también constituye un testimonio urbano de la historia de la medicina mexicana. Cada calle rememora avances en la ciencia, la salud pública y la formación institucional de la medicina moderna en el país. Es así que en torno a estos nombres se construyó un paisaje urbano vinculado a la sanidad y a la atención de servicio médico.
